DÜSSELDORF, Deutschland (AP) – Die protestierenden deutschen Fußballfans errangen am Mittwoch den Sieg, als die Liga Pläne aufgab, einen Anteil an ihren Einnahmen aus den Medienrechten an einen externen Investor zu verkaufen.
Die als DFL bekannte Liga sagte, ihr Vorstand habe beschlossen, den Deal nicht fortzusetzen. Der Private-Equity-Investor CVC Capital Partners war der einzige verbleibende potenzielle Käufer für einen 20-jährigen Teil der Rundfunk- und Sponsoringeinnahmen gegen eine Vorauszahlung.
Proteste von Fans, die Gegenstände wie Tennisbälle auf Spielfelder werfen, haben zu wochenlangen Spielunterbrechungen geführt, seit die Vereine der beiden höchsten Herren-Divisionen im Dezember dafür gestimmt haben, die Gespräche über den Investitionsplan fortzusetzen.
Bei einigen Protesten setzten Fans ferngesteuerte Autos und Flugzeuge ein, um Spiele zu stoppen, und befestigten in einem Fall Fahrradschlösser am Torpfosten.
„Eine erfolgreiche Fortführung des Prozesses erscheint angesichts der aktuellen Entwicklung nicht mehr möglich“, sagte Liga-Aufsichtsratsvorsitzender Hans-Joachim Watzke, der auch Vorstandsvorsitzender von Borussia Dortmund ist und maßgeblicher Unterstützer des Investitionsvorhabens war.
Watzke sagte, „große Konfrontationen“ sorgten für Unruhe bei den Mitgliedsvereinen der Liga. Er fügte hinzu, dass dies Auswirkungen auf die Spiele habe und möglicherweise sogar „die Integrität des Wettbewerbs“ gefährde.
„Aus Sicht der aktiven Fußballfans und aller Vereinsmitglieder in Deutschland ist das natürlich ein großer Erfolg“, sagte Thomas Kessen, Sprecher der Fangruppe Unsere Kurve, gegenüber der Deutschen Presse-Agentur. „Es zeigt, dass der deutsche Fußball mitgliederbasiert und demokratisch ist und dass man diese Mitglieder bei richtungsweisenden Entscheidungen wie dieser mit einbeziehen muss.“ Heute ist ein guter Tag für Deutschlands Fußballfans.“
Der Verzicht auf den Investitionsplan bedeutet, dass Deutschland dem Trend einer verstärkten Beteiligung von Private Equity am europäischen Fußball entgegenwirkt. CVC verfügt bereits über Investitionen in die spanische und französische Liga. Ein weiterer potenzieller Käufer des deutschen Deals, Blackstone, zog sich bereits früher zurück.
Die Liga umfasst mit insgesamt 36 Mitgliedsvereinen die beiden höchsten Herrenligen des deutschen Fußballs.
Die Liga wollte sich bis Ende nächsten Monats auf einen Deal einigen, bevor die neuen TV-Rechte für die Saison 2025/26 und darüber hinaus versteigert werden. Der Investor hätte einen Anteil von bis zu 8 % an den kommerziellen Rechten der Liga erwerben können, einschließlich TV- und Liga-Sponsoringeinnahmen.
Die Liga argumentierte, dass der Deal dazu beitragen würde, die Art und Weise zu modernisieren, wie der Wettbewerb auf der ganzen Welt vermarktet wird, und den Vereinen Geld für Investitionen in ihre Infrastruktur freisetzen würde.
Die Fans waren besonders besorgt, dass ein Investor versuchen könnte, die Anstoßzeiten der Spiele zu beeinflussen oder darauf zu drängen, dass einige Spiele außerhalb Deutschlands ausgetragen werden, was die Liga bestritt.
Es ist nicht das erste Mal, dass Fanproteste die Entscheidungsfindung der deutschen Liga beeinflussen. Frühere Proteste trugen dazu bei, dass die Liga gezwungen wurde, die Spiele am Montagabend abzubrechen, die bei den Fans unpopulär waren.